Sommeil excessif : Est-ce normal chez un chien âgé ?

• Les habitudes de sommeil de votre chien peuvent commencer à changer avec l’âge.
• Il est (généralement) très normal que les chiens âgés dorment plus, mais il y a parfois lieu de s’inquiéter.
• Soyez attentif au comportement de votre chien : des changements dans les cycles de sommeil peuvent être le signe d’une éventuelle maladie.

Si vous avez un chien âgé à la maison, vous ne savez que trop bien que la santé et le comportement de votre animal sont susceptibles d’évoluer et de s’adapter au fil des ans – et cela inclut le sommeil. Mais à quelles différences devez-vous vous attendre et quels sont les signes indiquant qu’il est temps de demander l’aide d’un vétérinaire ?

Pour ceux qui ont des animaux de compagnie vieillissants, voici un examen approfondi de ce qui est considéré comme une durée de sommeil « normale » pour les chiens, ainsi que des changements à surveiller dans la routine de sommeil de votre aîné qui pourraient signaler d’éventuels problèmes de santé sous-jacents.

À quoi ressemble un sommeil « normal » pour un chien en bonne santé ?

Les chiens dorment beaucoup, même lorsqu’ils sont jeunes et en bonne santé. Combien de temps par jour, exactement ? Alors que les chiots peuvent dormir jusqu’à 20 heures par jour, les chiens adultes ont souvent 12 à 14 heures de sommeil par période de 24 heures, soit environ la moitié de la journée. En outre, ils peuvent passer 30 % de la journée à se reposer, ce qui signifie qu’ils ne sont actifs qu’environ 20 % de la journée.

Le sommeil du chien selon la race et la taille

Pour les chiens adultes de grande taille, le nombre d’heures de repos peut être encore plus élevé que pour les chiens de petite taille, jusqu’à 18 heures par jour. Les races plus actives, comme les chiens de travail, peuvent se contenter de moins de sommeil par jour que les races plus sédentaires.

Les bases du sommeil du chien âgé

Tout d’abord, parlons de ce que nous entendons par animal de compagnie âgé. Selon l’American Veterinary Medical Association (AVMA), les grandes races deviennent gériatriques (ou âgées) vers l’âge de 6 ans, tandis que les petits chiens sont considérés comme « âgés » à partir de 7 ans.

Au fil des ans, il n’est pas surprenant que le niveau d’énergie de votre animal diminue. Par exemple, si vous aviez l’habitude de faire de longues randonnées ensemble, votre compagnon de promenade peut maintenant se fatiguer plus facilement. Tout cela fait partie du processus normal de vieillissement, selon l’AKC Canine Health Foundation, qui explique qu’en vieillissant, votre chien est susceptible de dormir encore plus d’heures par jour.

Trop de sommeil, changements dans les cycles de sommeil et autres problèmes de sommeil chez le chien

Le sommeil peut être réparateur et il faut s’attendre à ce qu’il soit plus fréquent, mais peut-on abuser d’une bonne chose ?

Les changements dans les cycles de sommeil font partie d’une liste de différences de comportement possibles que l’AVMA explique que les humains devraient prendre en compte lorsque les chiens vieillissent. Pourquoi ? Les fluctuations du comportement, notamment en matière de sommeil, peuvent être le signe d’une maladie éventuelle.

Le fait de dormir plus souvent, par exemple, peut être un signe d’arthrite, de dépression, de diabète ou d’hypothyroïdie.

Autres signes de problèmes de sommeil chez les chiens âgés

Le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club, explique que si vous avez des chiens âgés à la maison, vous devez être attentif si vous remarquez l’un des signes suivants :

• Rester éveillé la nuit et errer sans but dans les heures du soir tout en agissant de manière confuse ou désorientée. « Ces signes pourraient être des indications précoces de troubles dégénératifs cognitifs et votre chien devrait être examiné par votre vétérinaire », déclare le Dr.
• Il ne se réveille pas aux sons ou aux stimuli. Cela pourrait indiquer une perte d’audition de l’animal.
• Dormir à différents endroits. Par exemple, vous pouvez constater que votre chien âgé a commencé à dormir dans les placards.
• Réticence à se mettre en boule pour s’endormir ou à dormir en position assise ou debout. Les chiens peuvent adopter ces positions de sommeil si du liquide commence à s’accumuler dans leurs poumons ou leur poitrine en raison d’un problème cardiaque ou d’une insuffisance cardiaque. Si vous observez ce comportement, le Dr Klein déclare : « Il faut absolument faire un examen rapide chez votre vétérinaire. »
• Douleur et inconfort. Les chiens souffrant d’arthrite, par exemple, peuvent avoir besoin de lits orthopédiques plus confortables pour soulager leurs articulations.

Outre le fait qu’il ne dort plus comme avant, votre animal âgé peut également présenter d’autres changements de comportement, comme sembler plus léthargique, sauter des repas ou ne plus faire les choses qu’il faisait auparavant. Si vous observez l’un des problèmes de sommeil ci-dessus ou l’un de ces problèmes souvent coexistants, il est temps de demander l’aide du vétérinaire de votre animal.

Lits pour chien que votre chien âgé pourrait aimer

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